C’est un élément décoratif caractéristique de l’architecture pittoresque du 19ème siècle. Il forme un bandeau, en bois la plupart du temps mais quelquefois en métal, découpé, parfois ajouré qui court et pend le long des rives du toit. Il est utilisé pour cacher le chéneau mais quelquefois aussi, en haut d’une fenêtre, pour masquer le store enroulé. Il peut être formé d’une pièce ou de lattes de bois juxtaposées, on parlera alors de lattis de bois.
Sa dentelle se découpe sur le ciel ou sur la partie à l’ombre du mur et pourrait laisser supposer une origine mauresque. Il n’en est rien, il est issu du chalet suisse comme les premières villas de la Ville d’Hiver. On dit que c’est madame Pereire qui l’a introduit à Arcachon. L’apparition au 19ème siècle de la scie à découper et des éléments de construction manufacturés ont favorisé son développement.
Surtout, entretenez bien le vôtre si votre maison en a un, car peu d’entreprises ont les compétences nécessaires à sa reconstitution.
Francis Hannoyer